低咖啡因可能會增強抗壓能力
正當大家都以為喝茶是造成無法睡眠的主因，所以普遍都不敢喝太多茶，但農委會茶改場耗時十多年光陰研發「GABA烏龍茶」，為品茗帶來新氣象，其兼具機能性成分以及甘甜果香，非常適合工作或生活壓力大的班族群飲用。
新研發的GABA烏龍茶，是由1987年原創於日本的「佳葉龍茶」進行再改良，去除其在厭氧狀態下帶有的悶酸臭味，改以具天然果香的烏龍茶製成，同時將GABA大量累積於茶葉中，其GABA含量達150 mg/100g以上，為發芽糙米與發酵大豆產品中GABA含量10倍以上，可兼顧保健與飲品的樂趣。
無獨有偶，日本靜岡大學（University of Shizuoka）研究人員在《營養素》（Nutrients）上發表的一項研究聲稱，減少綠茶中的咖啡因可以增強抗壓力，幫助睡眠，因為茶胺酸（theanine）效果會更顯著。看來研究人員都在為茶品找更多被使用的機會。
這項雙盲交叉研究比較了20名飲用低咖啡因，和一般綠茶中年人的壓力反應和睡眠參數。在相關因子評估上，壓力程度主要採取唾液α-澱粉酶活性（sAA，是一種被視為壓力指標的口腔酶），以及單通道腦電圖（EEG）測量的睡眠參數。除此之外，還考慮了主觀壓力和疲勞感。
結果發現，飲用低咖啡因綠茶參與者的壓力指標sAA濃度明顯低於一般綠茶受測者。此外，攝取低咖啡因綠茶明顯改善了睡眠品質，星期一早晨的主觀疲勞感也因此降低。研究人員寫道：「這些結果指出，減少綠茶中的咖啡因有利於減輕壓力。」
微妙的平衡 – 茶胺酸更高的發揮空間
研究人員說，綠茶中的茶胺酸（葉子中發現的一種氨基酸）與「動物和人類中顯著的抗壓力效果」有關。他們說，這種成分會作用在大腦中，能降低興奮性神經遞質的濃度，提高主要抑制性神經遞質的濃度，從而達到重要的平衡。
經由減少綠茶中的咖啡因（一般綠茶的1/4至1/5），天然存在的茶胺酸效果會更為突出，它的濃度比一般綠茶高出1.2倍，其成分比例從1：1：0.5（茶胺酸、咖啡因和表沒食子兒茶素沒食子酸酯［EGCG］）變成1：0.3：0.3。
研究人員表出，這個改變為茶胺酸提供了更多的發揮空間。但關於這一點還需要更多的研究加以佐證，特別是其他成分在抗壓力中發揮的作用。未來的研究應找到具體的「綠茶成分減壓效果的作用機理」。
具體實驗方法和成果
在試驗開始前，所有參與者必須進行一周的「清洗」，只喝水。接著參與者每天早上必須以3g袋泡茶和500ml室溫水放入水瓶中成為茶水，並全天飲用至晚上。研究人員鼓勵所有人避免飲用其他高咖啡因飲料。
目前的研究指出，當參與者下班後飲用低咖啡因綠茶時，平均sAA濃度（由參與者自我測量）會「顯著降低」（p = 0.043）。研究人員表示，工作前的濃度則「趨於降低」（p = 0.109）。
睡眠參數結果在許多測量中幾乎沒有差異，但飲用低咖啡因綠茶參與者的早醒（early morning awakening）時間較短（B2 WASO），「非快速動眼期」（NREM，深度睡眠的指標） 的比率「明顯較高」。也就是說，「茶胺酸攝取量的增加可能會提高睡眠品質。」研究人員說。
當參與者飲用低咖啡因綠茶時，主觀壓力「趨於降低」（p = 0.152），週一早上感覺到的累積疲勞感也「顯著降低」（p = 0.015）。
文 /Kacey Culliney
編譯/方秀芬
資料來源：
警語：“無論是為了治療疾病，還是單純要獲取營養，一定要事先與醫生討論，避免延誤治療。”
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