由於碳排放量增加，小麥、水稻等重要農作物正面臨著營養流失的風險。Image: REUTERS/Desmond Boylan DB/jk
科學家表示，碳排放量的增加可能會導致小麥、水稻等重要糧食作物的營養成分減少，進而危害全球數億最貧困人口的身體健康。
《自然·氣候變化》（Nature Climate Change）期刊的一項研究顯示，相較於二氧化碳濃度較低的環境，生長在二氧化碳濃度較高的開放田野中的主要作物的蛋白質、鐵和鋅含量最多降低了17%。
全球二氧化碳排放量已創歷史新高，這主要是由於化石燃料的使用造成的，而排放量的增加也是全球平均氣溫上升的主要原因。目前，各國正在尋找控制碳排放量的途徑，從而避免產生災難性的影響。
全球二氧化碳排放量已創歷史新高。Image: 《自然·氣候變化》
兩年前，近200個國家在巴黎簽署了協議，共同遏制碳排放。
研究發現，截至2050年，將會有近3億人的體內缺乏足夠的鋅或蛋白質，14億婦女和兒童將容易缺鐵，這加劇了患病和早逝的風險。而這所有的一切，都與碳排放有關。
該項研究的作者Matthew Smith表示，雖然碳排放和全球變暖會通過乾旱和洪水等極端天氣破壞糧食生產，但這些調查結果是在警告我們，這對人類飲食產生的影響是直接卻近乎無形的。“這更加隱蔽……大多數人或許不會注意到他們從小麥中少攝入了5%的鐵或鋅，但這可能會對健康產生很大的影響，”哈佛大學T. H. Chan公共衛生學院（Harvard T. H. Chan School of Public Health）的副研究員如是說道。
他補充道，支撐這一聯繫的主要理論是二氧化碳會使植物生長得更快，產生更少的微量營養素。
至本世紀中葉，最有可能面臨糧食營養流失風險的地區包括印度、非洲、中東和東南亞等世界上最貧困的地區，他們依賴的小麥、水稻等糧食作物最容易受到碳排放的影響。
Smith表示，缺鋅的人，尤其是兒童，免疫系統可能會受損，更容易死於瘧疾和呼吸道感染。
而缺鐵會增加孕婦和新生兒的死亡率，使其認知能力降低。蛋白質缺乏則會導致發育遲緩、消瘦和出生體重過低。
“氣候變化對健康不利，”紐約大學（New York University）營養、食品研究和公共衛生教授Marion Nestle如是告訴湯森路透基金會（Thomson Reuters Foundation）。“有越來越多的證據表明，我們真的需要採取措施來減少碳排放量。”
國際能源署（International Energy Agency）的資料顯示，由於能源需求增加和能源效率改進放緩，全球能源相關的碳排放量連續三年持平後，在去年攀升至325億噸，創歷史新高。
作者：Ellen Wulfhorst，湯森路透基金會美洲首席記者
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責編：張智
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