「國際整脊兒科協會」（International Chiropractic Pediatric Association）的脊椎按摩師凱西·弗萊戈（Kacie Flegal）博士表示，赤腳有益神經系統健康和大腦發育。鞋子會阻止身體中神經最多部位的足部向大腦發送重要的環境訊息，進而阻礙大腦的發育。
圖片來源：CC0
嬰兒透過五種基本感官，觸覺、味覺、視覺、聽覺和嗅覺，將對環境的反應傳送到大腦並發展他們的神經通路。
但其實還有另外兩種很少被人們談論的感覺系統，即「本體感覺系統」（proprioceptive system）和「前庭系統」（vestibular system）。本體感覺系統讓我們能夠感知身體在空間中的運動和位置，而前庭系統則負責平衡和協調。
弗萊戈在《自然兒童雜誌》（Natural Child Magazine）的一篇文章中解釋說，這兩種感官的發展在很大程度上依賴於赤腳接受的感覺輸入，特別是在嬰兒和兒童時期。她說，當足部被稱為「本體感受器」（proprioceptor）的神經末梢遭受壓力和運動刺激時，會向大腦發出信號，告訴它身體如何定向。
本體感受器獲得的訊息主要「用於保護腳部本身免受傷害，但大腦也會藉助它來微妙調整步伐，以保護骨骼和關節，並將身體運動效率提高至最大限度。」《赤腳全書》（The Barefoot Book ）作者丹尼爾·霍威爾（Daniel Howell）博士的作者解釋說。
鞋子會阻礙這些受體的工作，因此抑制神經通路和連接的發展。
弗萊戈指出，父母經常在嬰兒學會走路的那一刻，甚至在他們開始走路之前就把鞋子穿在他們的腳上。他們的這種行為不亦是阻止本體感受器獲得刺激，限制孩子的運動，損害平衡和協調，因為腳部小肌肉和關節無法適應變化的地形。
「當孩子赤腳時，他的觸覺通道會感覺到地面，本體感受器對這個壓力產生反應。此外，地形的變化會使身體產生輕微的不平衡感，進而發展神經肌肉力量、空間定向、平衡和協調感。」弗萊戈寫道。
我們當然希望保護孩子的腳不受惡劣環境的影響，但弗萊戈建議父母，盡可能讓他們在各種天然地面（例如草、泥土、沙子或濕葉子）上赤腳。「你們將為他們提供一個發展負責情緒控制、解決問題、語言、社交技巧和自信高層腦內處理中心（higher brain centers）的絕佳平台。」弗萊戈說。
文/Sara Burrows
編譯/方秀芬
本文由 American Foot Binding發表，來源附上原文連結。
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