草莓的驚人健康益處包括保護眼睛、維持正常的大腦功能、舒緩高血壓、關節炎、痛風和各種心血管疾病。草莓的多酚和抗氧化劑有益於改善免疫系統，預防各種類型的癌症，並減少早衰的跡象。
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草莓是什麼？
草莓（Fragaria）是一種甜美的紅色心形水果，因其美味而備受青睞。它原產於世界許多地方，屬於玫瑰家族，具有獨特的芳香。但與名字不符，草莓不屬於漿果植物。它是一種「聚合假果」（aggregate accessory fruit），代表肉質的部分不是來自植物子房。相反，覆蓋其外部的每個可見種子都來自花的子房。此外，草莓葉可以生吃、煮熟，甚至用來製茶。
草莓生長在灌木叢中，是時令水果，有益健康。草莓可分成三個品種：
- 六月草莓（June-bearing strawberry）
- 長日草莓（Everbearing strawberry）
- 日中性型草莓（Day-neutral strawberry）等品種
草莓的運用
草莓通常是直接吃或加入水果沙拉和卡士達醬一起享用。草莓萃取物也廣泛用於加工食品中，包括冰淇淋、果醬、果凍、南瓜、糖漿、糖果和巧克力。
由於草莓具有非常豐富的風味、味道和顏色，其萃取物經常運用於製造藥物、蛋白質能量棒、蛋白質奶昔和營養補充劑。這種芳香的水果富含抗氧化劑，是乳液、洗面乳、兒童牙膏、護膚油和洗髮乳常常添加的香氣。
草莓的營養素
草莓含有維生素C和K、葉酸、鉀、錳和鎂，是一種熱量低，富含纖維、抗氧化劑和多酚的水果。 一杯草莓熱量僅有49卡路里，可提供三公克的纖維和12克的碳水化合物。
草莓的健康益處
讓我們來看看草莓最受歡迎的健康益處。
改善心臟功能
草莓含有高濃度心臟健康所需的抗氧化劑，如「鞣花酸」（ellagic acid）和如花青素、兒茶素、槲皮素和「山奈酚」（kaempferol）等類黃酮。這些酚類化合物會透過抑制總膽固醇和低密度脂蛋白（壞）膽固醇的形成，來降低心血管疾病的風險。它們也能舒張血管。
此外，草莓中的高纖維含量、維生素C和葉酸，組成了完美的心臟健康小組，因為它們能有效地降低動脈和血管中的膽固醇。
保護皮膚
草莓含有水楊酸、「α羥基酸」（AHA）和鞣花酸，可以減少色素過度沉著、預防粉刺，以及去除死皮細胞。若作為面膜，只要壓碎4-5個草莓，加入一湯匙蜂蜜後塗在臉上，保持乾燥，然後洗掉即可。草莓保濕潤唇膏能幫助維持滋潤的雙唇。
抗衰老
草莓中的維生素C可促進膠原蛋白的生成，調理皮膚，具有抗衰老作用。有項研究顯示，其萃取物含有豐富的花青素，可以防止紫外線輻射。定期使用草莓面膜可以保持皮膚清爽。
保護眼睛
吃草莓可以預防眼睛乾澀、視神經退化、黃斑部病變、視力不良和易感染等眼部疾病。草莓中的抗氧化劑，如類黃酮，酚類植物化學物質和鞣花酸，可以幫助避免所有的眼睛問題，因為它們可以防止自由基的活動。
草莓另外可以調節眼壓，即眼內壓力，這可能是有害的。草莓還含有鉀，有助於維持正確的血壓。
降血壓
草莓富含鉀和鎂，鈉含量低。鉀和鎂是血管擴張劑，代表它們有助於降低高血壓和動脈和血管硬化。草莓可以幫助血液流向全身，讓它們充分發揮潛力。
預防癌症
維生素C、葉酸、花青素、槲皮素和山奈酚，只是草莓中許多類黃酮化合物中的一小部分，是優質的抗氧化劑。它們共同構成了抗擊癌症和腫瘤生長的優秀防線。草莓的攝取量與癌細胞的存在和轉移減少有關。一項研究顯示，冷凍乾燥草莓粉已被證明可以預防食道癌。
提高免疫力
草莓中的維生素C可以增強免疫系統，幫助治療常見的咳嗽和感冒。一份草莓可提供每日維生素C需要量的150%！
治療關節炎和痛風
草莓含有豐富的抗氧化劑和解毒劑，能舒緩關節炎和痛風的疼痛。它們也有助於預防關節炎症狀，例如肌肉和組織的退化、關節潤滑液的流失，以及體內有毒物質和酸（如尿酸）的積累。
提升大腦功能
草莓含有豐富的碘、維生素C和植物化學物質，有助於維持神經系統的正常運作。草莓中的鉀能增加大腦的血流量，進行改善認知功能。此外，一項針對老年婦女的研究顯示，富含花青素和其他類黃酮的藍莓和草莓攝取量，與減緩認知能力下降有關。
減肥
草莓能刺激「脂聯素」（adiponectin）和「瘦素」（leptin）的分泌，這兩者都是脂肪燃燒激素。它們會幫助降低食慾、減少葡萄糖、體重和脂肪，所有這些都有助於減輕體重。因此，草莓檸檬氣泡水是一種天然的調味方式，可以增加液體的食用量，幫助減輕體重。
預防先天缺陷
草莓中的葉酸是身體必需的營養素，特別是在懷孕期間，因為它有助於預防嬰兒先天缺陷。它對於確保懷孕期間的最佳健康狀況，也很重要。
減少炎症
草莓可降低血液中「C-反應蛋白」（CRP）的濃度，這是一種由肝臟產生的物質，會提高體內發炎。「哈佛大學公共衛生學院」（Harvard School of Public Health）進行的一項研究指出，女性一周若吃超過16個草莓，則C-反應蛋白濃度升高的可能性會降低14%。
中風
草莓中抗氧化劑的抗炎能力有助於減少與中風相關的血凝塊形成。
便秘
由於其高纖維含量，草莓有助於促進消化和預防便秘。它還可以防止「憩室炎」（diverticulitis），是一種會引起發燒和噁心的消化道發炎疾病。
糖尿病
研究顯示，吃含有低血糖指數的草莓可以降低罹患第2型糖尿病的風險。此外，另一項研究也指出，吃草莓能幫助糖尿病患者控制血糖。
頭髮健康
豐富的抗氧化劑、鞣花酸和維生素有助於預防掉髮、滋潤頭髮，防止頭皮屑的生成。
若想擁有一頭光澤的頭髮，可以將5-6個草莓壓碎混合一湯匙的優格，按摩在潮濕的頭髮上，10-15分鐘後使用洗髮精清洗，再沖洗乾淨。這可以作為天然的護髮素。
骨骼健康
草莓中的錳、維生素C和K以及鉀有助於改善骨骼健康。維生素K和鉀能留住體內的鈣，以提高骨質密度。
牙齒變白
草莓含有蘋果酸，是天然的牙齒美白劑。將壓碎的草莓與小蘇打混合，塗抹在牙齒上五分鐘後，輕輕地用牙刷美白牙齒。草莓無糖口香糖目前正廣為流行。
浮腫的眼睛
草莓有助於減緩眼睛浮腫。將水果片放在眼瞼上放鬆十分鐘，可以快速消腫。
草莓的選擇與存放？
沒有什麼比剛採下的新鮮草莓更好吃了！以下是選擇草莓的方法：
選擇有機、當地種植的草莓，才可以安全食用並享受其香甜的滋味、草莓易腐爛，最好幾天內食用完畢、草莓可冷藏一周或冷凍長達六個月、您也可以購買冷凍乾燥草莓粉並使用在冰沙中。
注意：美國農業部指出，草莓的殺蟲劑含量最高。請選擇有機草莓。
草莓的副作用
過量草莓會導致：
腹瀉和氣體、肝病、黃疸（jaundice）、呼吸道內壁疼痛和腫脹（炎症）、痛風、關節炎、神經緊繃、水腫（Water retention）、腎病、腎結石、發燒、過敏反應、昏睡，所以享用草莓時絕對要小心不過量。
看了這麼多草莓帶來的好處後，下次想吃甜食時，試試多汁的草莓，享受它們帶來的健康益處！
作者：Meenakshi Nagdeve
編譯：方秀芬
本文由Organic Facts發表，來源附上原文連結。※中文翻譯僅供參考，一切內容以原文為主。
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