讀野島剛的書稿時，我常想起澤木耕太郎。一九八六年以《深夜特急》系列在日本文壇捲起旋風，進而被自助背包客奉為聖經的澤木，帶著宛若報導文學的書寫風格，讓讀者對旅行滿懷熱情，並且為他勇往直前、探索未知的魅力而著迷。
《深夜特急》曾激發眾多年輕人的仿效，相繼踏上那不可預知的旅程，時至今日，趁著年少青春壯遊世界，不僅蔚為時代風潮，也彷彿成為一種生命巡禮，如同澤木在最終回的《旅行的力量》一書所言，「旅行的力量」等於「生存的力量」。因為在旅行過程中學會的力量，不管是吃、喝、睡、問乃至預測、決斷的力量，都可以增長自己的能耐，最終就轉化成生存的力量。
我與野島都算是閱讀《深夜特急》的一代人，但野島卻是個勇於冒險的行動派，關於旅行這件事，他身體力行，劍及履及，而我卻裹足不前，安於現狀。同樣五十歲，野島在這一年出走，環遊世界各地；但我只做了兩件事，而且都在台灣，一是單車環島，另一是完成初馬。這讓我深深地相信，野島是服膺且實踐澤木「旅行的力量」的忠實信徒，而我則不過是一個安靜的仰慕者，欣羨於福岡人的豪情壯志。
長於歷史寫作的野島，選擇以飲食作為書寫角度，這是他理解陌生國度的途徑。然而，做為一個新聞記者出身的寫手，野島在本書再度發揮他擅長的社會觀察，以親身考據帶著讀者重回現場。例如，與台灣相關的雞汁麵一文中，野島就發揮記者採訪查證的精神，從大阪、橫濱追到彰化員林、台南鹽水，對於雞汁麵是由日清食品創辦人安藤百福「發明」一說提出疑問。
這是屬於野島特色的文體，在每個他書寫的國度裡，你必然會都讀到一種野島獨有的歷史感，觀察入微又饒富哲思。在「國境之西」的與那國島，野島寫捕旗魚名人的傳奇，提到海明威的《老人與海》，說與那國的緯度與這本名著的舞台—古巴幾乎相同。是啊，我比野島更早去過與那國島，卻從沒有想過海明威與古巴。
儘管是旅行隨筆，野島仍保有媒體人的敏銳度，而且俯拾即是。寫緬甸茶店文化時，他說，在過去的緬甸，茶店是被視為反體制的溫床，因為情報人員會喬裝客人潛入，監視店內對話。野島在這裡下了一個註解，他寫道，茶店也是「謀略」與「演技」的場域。又如寫香港代表性的食物雲吞麵，野島考究雲吞的原點是來自「混沌」，用來形容香港當今局勢是再適合不過了。可野島又在結尾神來一筆，以「香港民主不死，就像雲吞麵的麵條怎麼咬也咬不斷般，充滿韌性」向他曾留學的香港致敬。
野島剛著作甚多，在台灣擁有相當的知名度。二○○四年秋天，我與野島相識在《朝日新聞》東京本社，那時他剛從新加坡奉調回來，負責跑外務省，我則是應聘赴日擔任客座研究員，曾在廈門進修的野島，對台灣頗感親切，幾次見面相談甚歡，兩人一見如故。數年後，野島被派駐台北，我們因而又有更多的往來。但向來不太喜歡安逸的野島，幾年前卻決定離開人人稱羨的報館工作，做起一個快樂的自由撰稿人。
慣於快筆成文的野島，這回投出了一記慢速變化球，那是他人生後半段的精采出擊，在歷經漫長的旅行之後，他盛滿書寫能量集結而成的《野島剛漫遊世界食考學》，無疑為我們帶來了一份況味十足的文學饗宴。
推薦序作者：《中央社》社長 張瑞昌
出版商：有方文化
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