當人們被問到對於垂直農場的想法？一般得到的答案是，水耕農業可能是未來的趨勢，也是人為介入都市糧食問題的解決方式之一。
就在我們為植物工廠到底該不該被列為農業發展做很多爭論時，挪威農業研究中心Matthew Hoffman富布萊特學者(Fulbright Scholar) 他強烈認為水耕農業不該歸屬為有機農業範疇。以下就是他得論述，我們特別引述這篇文章之觀點也希望帶給您共鳴。
九0年代後期，當我在加州奧克蘭的倫敦廣場農夫市集(Jack London Square)工作時，很多消費者喜歡和我討論他們對於有機農業的熱情。其中一位女士在我的攤位停下來，看著我的標語問到:「你怎樣種植有機花卉?」於是我開始解釋，有機農業是如何守護土地，致力於土壤和環境的健康，這樣生長出的作物不需要化肥和農藥，有機花卉和有機蔬菜一樣，用相同的方式種植，就像萵苣和甜椒一樣。她同意地點點頭，又問:「如果不是拿來吃的呢?」
於是我開始深思這個問題，對我來說，源自於我喜歡農村的生活，因此開始了有機農業，最後成為積極的環保主義者。我對有機農業的信仰是因為我相信，這是守護地球環境最好的方式，同時也讓農夫更健康，對社區更好。雖然農夫市集的消費者和我同樣對有機農業充滿熱情，但仍然存在一些觀點的差異。
過去的時代，至少在新英格蘭，有機農業代表的是在地的、小規模的農場，支持一戶農家就是彼此照顧；隨著工業化發展，有機農業越來越集中，操控在少數幾家公司手中，只生產幾種較為單一化的食物。有機農業產量巨幅擴張，已經脫離原本的觀念轉變成為另一種食物體系。現在的有機農夫和消費者，反而重視它們的地點和規模，催生了另一派「在地食物運動」。
永續農業反對的是現代農業偏向不再依賴複雜的自然循環系統，其中最重要的差異不是技術，而是對於整個系統的想法。在過去，動物和植物生長在同一個地方，糞便可以轉換為土壤的肥料；反之今日，動物被圈養在大型的養殖場，牠們的排泄物成為一種問題，而農場的另一端，開闢了無邊無際的作物區，使用化學肥料，最後汙染了水源。以不同觀點來看，農場和農場生活都已蕩然無存。
有機農業真正的涵義是-一個系統，而不是一種技術，有機作物是這樣的無形系統(觀念)生產出的另一種有形的物質(蔬果)系統，背後蘊含了支持健康的環境和健康的社群。而有機農業的實踐只是這廣大藍圖下的其中一小部分。然而，多數支持有機農業的消費者和農夫，誤以為有機農業代表的僅僅是不使用農藥所種植的技術。另一種種植方式”水耕”，甚至連土壤都不需要了，緊靠著溫室裡的燈光調節，植物的根依靠蘊含營養劑的水份或是椰子殼混和基質，植物可以立即吸收所需養分，這樣的種植方式可能節省水和能源；可控式的室內環境代表不需要使用農藥和除草劑。水耕的規模範圍很廣，可以從紐約的公寓到百年漿果集團Driscoll’s幾百畝的水耕溫室。
美國有機認證USDA有機認證最近正考慮將水耕納入有機農業的範疇，開會之後正思考是否持續跟進，下一次的國家標準委員會將於四月召開。許多有機農夫堅決反對水耕被納入有機農業，最重要的理由是有機農業關注土壤的健康，而水耕根本不需要土壤。一位水耕農夫說:「我們在溫室裡，不使用土地，無論是好的還是壞的，我們只是選擇不利用土地種植，但那樣不代表不是有機?」
讓我們回到問題的核心，土壤和椰子殼的差別，溫室和花器對種植蔬菜來說都很重要，許多生態農夫用這些東西來建立生產系統，但這對食物使是否是有機沒有太大的關係，它只是一種農業的種植系統。水耕的爭議在於引發了另一個更大的議題，什麼是”有機”？指的是可持續性農業？或只是說產品沒有使用農藥？”永續性農藥”更大的藍圖是如何守護土地，發展更友善的關係和價值，跟食物沒有關係；但農夫使用何種方式對待土地會影響他們的收成是否為有機。
水耕將作物與土壤及自然分割開來，最後生產出的東西可以商業化，過程中一點都不受到環境的不可控因素所影響。水耕可能是一種很好的種植方式，未來可以餵飽城市的大量人口，但它完全不是有機農業，這和為了管理森林，在實驗室裡生產木製纖維沒太大差別。「有機」這一詞已經被濫用，但多數人還是把它和農業聯想在一起，有機農業是好好地對待土地，和水耕的目的性有很大的差別。
同意水耕成為有機農業說明了，20年前消費者對於有機的淺薄認識，對有機農業農夫來說，一點都沒有吸引力。
作者：greenhorns
編譯：林珮芸
原文由 greenhorns發表，附上原文連結。※中文翻譯僅供參考，一切內容以原文為主。
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